ｖｏｌ．！

．．．．．．ＢａｌｌａｎｄＣｈｒａｍ、

「Ｂｏｕｔｅ

そうだな．．．

ｈｉｎｏｂａｓｋａｉｔａｎｉ

ＯＵＴＳ

ｖｏｌ．ｌ

し、

ＧＯＯ第１話第２話第３話第４話第５話第６話第７話第８話

第８話、中国．．．

感策賛地心那戦

予失賞意慢刹再

２３４５６

じゃあ、

．．．いいじゃい

★この作品はフィクシコンです。実在の人物１冊体、事件などにはいっさい関係ありません。

〝不運の天才打者〟

児島弘道は

言う

第１話予感

自分には

決定的に足りない

”何か”があると

そして

彼は今日も黙々と

トレーニングに励む

そのＹ何か＂を捜して

第１１話、予感

１９９８年１２月

沖縄ー

．．．．．．

ひゃっ！！

すごい．．．

えらい気魄っスね

ああ

プロ野球に名選手

数多かれど

〝不運の天才打者〟

児島弘道

彼が、来シーズンに

かける意気込みは

例年以上だ

この人ほど

野球に真剣な人は

他にいないだろうね

ほとんどの選手が

オフを満喫しているというのに、

彼は家族から離れ

ここ沖縄でトレーニングを

重ねている

無理もない

彼ももう４３歳

次が最後のシーズンでも

おかしくないのだ

＂７８新人王

首位打者７回

本塁打王５回

打点王８回

三冠王２回

これだけ

輝かしい栄養を

手にして来た彼が

唯一まだ

手にすることのできない

タイトルがある

それが．．．．．．

優勝

彼は入団して一度も

優勝を経験したことが

ないのである

彼が

〝不運の天才〟と

いわれる所以である

ふーっ

児島さーん

いい仕上がりスねー

ＮＥＯＵＴＳ

来シーズンこそ

『不運の天才”の名を、返上』

できそうじゃないっスか

お前．．

俺が優勝から

見放されて

いるのは

運がない

せいだと

思っている

のか？

は？

運とか

ツキとか．．．

そんなもんじゃ

ないんだよ

俺らが

優勝できない

理由は．．．

優勝するための

“何か”が

決定的に

欠けているんだよ

それが何なのかは

未だ俺にも

わからんがな

沖縄でのミニキャンプは

まさにこの

〝何か〟捜しであった

トレーナーである

私木野崎と

ＤＮＥＯＵＴＳＯ

まだ二十歳の

二軍ビッチャー

中根との

たった３人での

トレーニング

ただ

ピッチャーに

中根を選んだのは

失敗だったかなと

思うことがある

若いせいもあるが

真剣味や緊張感と

いったものがないし

何より

このキャンプの意味を

ほとんと理解して

いない

あった

ーこんなことが

いてててで

どうした

さっきの

キャッチボールで

ツキ指したみたいで

たしかに

．．．．．

右中指の

靭帯

痛めて

ますね

どうだ？

心配するな

俺のメニューなど

どうにでもなる

それより自分の

身体を心配しろ

そうか

．．．．．

ピッチングは

無理だな

お前は

将来のある身

なんだからな

しかし児島さんの

フリーバッティングは．．．

すぐ

病院行け

はい

．．．

ツキ指．．．

はは．．．

バレてました

キャッチボールで

やったんじゃ

ないんだろ

わかるよ

俺はトレーナー

なんだぞ

実はね．．．昨日

沖縄の飲み屋で

チンピラに

からまれましてね

えっ

それで．．．まぁ．．

ケンカ

したのか！？

そそんなぁ

少し

こづいた程度で．．．

ちょっと

来い！

．．．とォ．．．

どこ

行くんスか

替わりの

ピッチャーを

探すんだよっ

えっ

お前

児島さんの思いが

わからないのか！？

次が最後の

現役生活になるかも

しれないんだぞ

この瞬間に

すべてを

かけてんだぞ

沖縄で

ですかぁ！？

なのに．．．そんな

つまらんケガ．．．

わかりましたよ

探します

探しゃいいん

でしょ

俺たちは

とにかく

高校や実業団の

野球部を

しらみつぶしに

あたってみた

替わりのビッチャーなど

そう簡単に見つかるはずも

なかった

．．．難しいな．．．

やっぱ

時期が

悪すぎっ

スよ

こんな年の瀬に

のん気に野球なんか

やってられないって

ねェー

ええ

あんたたち

ピッチャーやれる人

探してんの？

だったら

この近くで

野球やってるトコ

あんのよ

いいプレイヤーが

いっぱいいるわ

見にこない？

．．．．．

なんだこの

ガイジン．．．

今日も

あと一時間程で

始まると

思うんだけど

カマー

！

場外まで

飛ばすぜ

フンッ！！

大丈夫か

ジョージー

ボールとバット

５フィート離れてたぞ

野球．．．って

何なんだ

コレは

何だって．．．

このこと？

多分

気に入った

ビッチャーが

いたら言って

．．．くっそォ

紹介するから

まあまあ

あんたコレが

バスケットに

見えるかい？

これは

ワンナウトっていう

ゲームなの

この辺の

米兵の間で

はやってる

ワンナウト？

そう．．．文字どおり

ピッチャーが

バッターから

ワンナウトをとれるか

どうかを争うゲームよ

バッターは

三振するか．．．

打っても

インフィールドに

打球をバウンドさせたら

負けそれ以外は

ビッチャーの負けなの

くっそー

大金

つっこんだ

のによ

リチー

ナイスバッティング

今のは

バッターの勝ち

インフィールド

ラインの

外にバウンド

させたからね

こ．．．

これはっ！？

ＷＥＯＵＴＳＯ

賭博じゃないか

木野崎さん

なんか．．．

ヤバく

ないっスか

この雰囲気．．．

ねえねえ

見てよ

ああ．．．

次のピッチャー

日本人よ

その時

妙な感覚が

走った

予感といった方が

いいのだろうか

確かに感じていた

ただ者でない

人間だけが持つ

二才イ

さあ

あんた達も

賭けたら

ピッチャーか

バッターか．．．

どうします？

ＷＥＯＵＴＳＯ

うん．．．

すぐ帰るなんて

言える

雰囲気じゃないし

１００円程賭けて

とっとと

この場を去ろう

じゃ．．．

バッターに

１００．．．

！？

オーケー

こちら

バッターに１０００よ

パパッターに

賭けるのか？

バッター

でしょ

当然！

あんたら見る目あるよ

あのバッターは

ハイスクール時代

全米ベスト８に入った

チームの４番よ

打つわよォー

なる程

あの四角い

マスから外れると

“ボール”って

ワケか．．．

平凡な直球だ

スピードも１１０キロ程度

球威も感じられない

この男

ーこんなモノか

ね

やっぱ

バッターの

勝ちっスよ

ああ．．．

１１

あー

残念

ついてないわね

あああ

仕方ない

じゃこれで．．．

次！

もー一回

バッターに１００！！

なっ．．

何を

言い出すんだ

一体．．．

見たでしょ

あいつの今の投球

全然

大したことない

このまま賭け続ければ

絶対勝ちますよ

大丈夫っスよ

木野崎さん

ところが

俺は

ビッチャーだから

よくわかるん

ですよ

次のバッターは三振

くっそォォ

倍賭けだっ

次のバッターに

２千！！

オーケー

しかし．．．

次も三振

くっそー

もう一回

倍のよん．．．

待て

ハメられてるぞ

俺達．．．

えっ！？

グルなんだよ

ピッチャーと

バッターが

俺達が

バッターに

賭けるから

俺達から

金を巻き上げるため

バッターはわざと

打ち損ねているんだ

．．．あ．．

そうとわかったら

とっとと

引き揚げるんだ

やあ

．．．

ずいぶん

楽しませてもらったよ

何これ？

何だ．．．って

負け分の

四千円．．．

ははっ

あんた達の

負け分は

４千円じゃ

ないわよ

４千ドルよ

ふざけんなっ！！

ふざけてるのは

どっちよ

一言でも私が

“円”だって

言った？

実際

ここにいる

連中はみな

ドルで賭けて

いるじゃないの

勝手に“円”だと

思いこんでたのは

そっちじゃない

へっ

そーかい

そういう

やり方かい

．．．ならこっちにも

考えがある

おいっ

インチキピッチャー

次は

俺がバッターだ

！！

それで

さっきの

４千ドル

この勝負に

まるまる

賭けてやる

お前．．

指なら

大丈夫

それに俺

１年半前は

高校野球で

４番打って

たんスからね

悪いが．．．

乗れねーな

その話

そー来ると

思ったよ

やっぱりイカサマじゃねーか

バカか

お前

聞いてりゃ

インチキだの

イカサマだの

勝手に

八百長の

ヌレギヌ

きせやがって

安すぎるって

言ってんだよ

それで

４千たぁ．．．

ほほ～

じゃいくらなら

やるんだ？

！！

あ？

４万ドルだ

よ

よんまん

ーっ！？

４万って

５００万円じゃ

ねーかよっ

むちゃ

くちゃだっ

だいいち

そんな大金．．．

全然構わねーよ

俺は

だが．．．あんたは

ケガをしてる

その分

ハンデやらなきゃ

不公平か．．．

俺の投げるボールに

当てさえすれば

お前の勝ち

どうだ

当てる．．．

そう

かすっても

ＯＫ

な．．．

そんな．．．お前

．．．だけ．．．

ただしバントはなし

俺の．．

妙な予感は

確かに当たっていた

この男は

ただ者じゃない」

．．．

失策

第２話

どうする？

やるのか

やらないのか

やめろ

罠だ！！

罠だ！！

何か

企んでるぞ

こいつら

罠？

なんだそりゃ

そんな小細工

しなくっても

なあ

こいつには

俺の球バットに

かすらせる事すら

できねーよ

やって

やろうじゃ

ねーかっ

こっちは

プロだぞっ

ここまで

ナメられて

引っ込めるかっ

そう

こなくっちゃ

無造作に散らばった

札束

それはいやがおうにも

中根の目に飛び込む

勝てば、それは全て

中根のものなのだ

だが今の中根に

そんな気持ちは

なかった．．．

彼の心を占めていたのは

むしろ逆．．．

しくじったら

これだけの金を

むしり取られるという

恐怖！！

キ

．．．何なんだ

この男の

自信満々の

態度は．．．

こいつにとって５００万は

痛くもかゆくもない

金額なのか？

．．．それとも、この勝負

本気で自分が勝つと

思っているのか？

中根っ

あれこれ

考えるなっ！！

楽に楽に！

どうしたって

お前が勝つ

勝負なんだぞっ！！

．．．．．．

！！

だめだっ

中根のヤツ．．．

完全に

ビビってる！！

プロといえども

若くまだ下っ端の

中根にとって

この

一打席５００万円という勝負

あまりに

でかい．．．

．．．見送った．．．

．．．

何だ

何が来るかと

思えば．．．

何て事ない

ストレートじゃねえか

ワンストライク

．．．と

そうだ

中根！！

落ち着いて

いけ！！

勝負あったわね

あの男

今の一球を

悔いる事に

なるわよ

！？

オーバー

な．．

一球見るって

いうのも

作戦だ．．

はっ

作戦と

来たね

そんなんじゃない

今のは明らかに

“逃げ”

日本人特有の

悪い癖だね

おかげでお客様から

深刻な局面に立たされた時

重大な決断を迫られた時

決まって日本人がとる手段．．．

待つ

引き延ばす

この不景気に

何の政策も

打ち出せない

政治家

さんさんサボって

宿題をためるガキ

目的も持たずったた

高校・大学へ進む若僧

みな

問題から目をそらし

先送りだけを

繰り返して来た

愚か者だ

つまり

時間に解決を

変ねようとする甘え．．．

“逃げ”

それ以外の

何ものでも

ない

ましてや

作戦などという

大それたもので

あるはすがない

あんたらの

そーゆーとこ見抜いて

わざとこのルール

呈示したのかも

しれないね

あいつ

わざと？

はは．．

まさか

あんた達は

完全に彼のワナに

ハマってるの

一方的に

バッターに

有利な

ルールを？

そうか

冗談だろ

まだ気付かないの？

あんた達は

このルールの本質を

理解してないために

ワンストライク

ドブに捨てたのよ

しまったああ！！

凡打する位なら

絶好球を待つー

というのは

野球では当たり前だが．．．

凡打ですら

こちらの勝ちになる

このルールで

ストライクを

見送るなんて

全〈無意味

貴重な

ワンストライク

失うだけの

明らかな

失策！！

中根っ

振れ！！

とにかく

振るんだ！！

えっ

振れ！

振るんだ

！

振れェ！！

あ．．．．．

ようやく

一球目の失策に

気付いたようね

最悪の

タイミングで

ォオオ

その動揺が

空振りを誘い．．．

結果ツーナッシング

後がない．．

いくら何でも

こんな甘い直球

二度も空振り

するか！！

中根が

冷静でありさえ

すれば．．．

ツーナッシング

あと．．．

一球．．．

ヤツは

次に一体：

ストレート？

変化球？

何を投げる

気だ？

それとも．．．一球外して来るか．．．

ねぇ．．．

わからん

タ．．．

タイム！！

中根

落ち着け．．．

ここはひとつ

深呼吸しろ

そう．．．

いいか

よく聞け

大振りするな

当てるスインクを

心がけるんだ

ヤツの

ストレートは

全然怖くない

問題は

変化球だ．．．

だがそれも

恐れる事は

ない

見破れる

えっ

冷静になって

ピッチャーを

見てみろ

このゲームで

ピッチャーは

グラブを

つけてない

つまり

投げる前に

“握り”が見えるって

事だ

ああ

ああ．．．

何でこんな

簡単な事に

気付かなかったん

だろう

．．．だがこれで

もういいのか

この勝負

俺のモノだ！！

ヤツの手元．．．

〝握り〟は．．．

フォ．．．

フォーク！？

そうかっ！！

ヤツは

フォークボールを

投げられるのかっ！！

なるほと

それで納得できる

ＳＴＲＡＮＧＨＴ

ＦｏＲＫ

フォークは数ある

変化球の中でも

最も空振りを取り易い

変化球

こんな不利なルールながら、

自信満々の表情で

いられたのも

うなずける

つまり．．．

ヤツの

狙いは

まだ一球も見せていない

フォークで空振りを

取る事だっ

フンッ

外角低め

やはり

フォークだっ

この

コースなら

かかるかっ

！！

見送れば

沈んで

ワンパウンド

する程のボール球

！？

．．．

ストレート

．．．

！？！？

あのフォークの

握りは！？

バッターが

負けたぞっ

ブラフ

三球三振だっ

！！

こんな．．．

バカな事が

逃げたね

一度ならず

二度までも

さっきも言ったろ

日本人は

重大な局面に

立たされるとすぐ

待ちの態度を取る

まさに今の

あいつがそう

ツーナッシング

まったく後がない

状況で

待ちを取った

ピッチャーが見せた

フォークの握り

それは彼にとって

暗闇の中の一閃の光明

そして彼は

次に来る球が

フォークと判断した

いや

思い込んだ

思い込む事で

現実から

目をそむけた

結局．．

逃げ

それが彼の運命を

決定づけたのよ

中根って男は

５００万の勝負が出来る程の

器じゃなかったって事ね

あんたらの

負けね

ま今日は

とりあえず

有り金全部と

カード類

置いてって

ちょうだい

悪く思わない

でね

元はといえば

あんた達から

言い出した勝負

あ

．．．？？？

確かに私は

あんたらをハメようと

ここに誘った

それは認めるわ．．．だけど

あんた一つ大きな

思い違いをしてる

一言

言っとくけど

？

私達と

あのピッチャーは

グルじゃないわ

金を

巻き上げる為

バッターはわざと

凡退を繰り返した

それは違う

ごらん

連中は本気で

打ちに行ったのよ

そして本気で

凡打に終わった．．．

今の勝負

３球が３球とも

寸分違わず

アウトローの

同じコース

でも

かすらせる事も

出来なかった

トーア？

そういう

ピッチャーなのさ

格が違う

並の人間が

いくら本気で

向かっていったところで

打てっこないのよ

トーアの球は

．．．そう

渡久地東亜

それがヤツの名前さ

ヘイジャーック

第３話一賞賛

今日こそは

打ってやっからな

おい

ちょっと

替わって

くれないか

あ？

るせー

あとにしろ

バーカ

！？

替われ

賞賛

第３話

へっ

へへへ

そんなことなら

どうぞ

どうぞ

どうするんだ？

おいおい

野球

知らねーのか

いたって

簡単さ

．．．

．．．

アンタが

握ってるその棒っきれで

球を打ち返す

だけだ

ハッ．．．

ジャックに２０

ジャックに１５／

じゃ俺は

野球を知らない

日本人に５

ギャバハハハ

ジャックに３０

不親切だな

え

キィィイイイ

今のは

俺の勝ちか？

．．．

おう

次は俺が相手だ

相手だ

おおおっ

ベドロサ

だっ！！

サシで２００ドル

勝負だ

ペドロサが

投げるぞっ

ベドロサに５０／

日本人に２０１７

日本人に３０！！

ベドロサに５０！！

日本人に５０！！

おい！

こいつはさっきの

ビッチャーみたいには

いかねーぞ

入隊する前

一年間大リーグに

いたんだ

今でも

ＭＡＸ１５０％の

速球投げるぜ

こいつの球を

まともに打てる奴あ

俺らの中でも

まずいねェ

だから

とりあえず

２、３球見送って

目を慣らせ

．．．すげェ

失投か？

いや．．．

コースも

甘くなかったし

１４５は充分

出てたぜ

一体

何者だ

こいつ．．．

あっ！！

こいつ

テレビで

見たことあるぜっ

コジマだっ

リカオンズで

４番打ってる

ヒロミチ！

コジマだっ

なるほど

やっぱ

さすがだな

俺の

負けだ

あんた

本物だよ

！！

野球を

コケにするな

クソがっ

ざわざわっ

おーおー

ずいぶん

カッコいい事

してくれる

じゃねーか

トーア！！

ほう

お前が

トーア．．．か

あんた

この前ここに

日本人が２人来たの

あれは

俺の連れだ

言っとくが

俺はあいつを

脅してもいなけりゃ

騙したわけでもない

俺に用があって

来たんだろ？

あの賭けは

連中から

申し出た事

なんだぜ

それは

それでいい

なら

ここで俺と

勝負しろっ

既に巻き上げた

金については

忘れてやる

だが残りの金．．．

俺が勝ったら帳消しにしろ

ずいぶん

強引だな

お前らの手ロの方が

強引だと思うがな

ただの賭けじゃ

割りが合わねぇ

もし俺が勝ったら

１０倍返し

４０万ドルでどうだ？

アンタほどの

選手なら

別に払えねぇ

額でもねーだろ？

どうでもいい

どう見積もっても

俺がお前に負ける

可能性は

ゼロだ

俺はプロだ

野球に命を懸けている

肉体の限界まで苦しみ

精神がいかれるまで

悩み：

それでも結果が

残せなければ

大衆に罵倒される

それがプロだ

こんな所で

お遊びやっているお前らとは

懸けているものが違う。

俺にとって

野球とは

神聖な

ものだ

だから

お前らのように

野球をナメた

人間を見ると

俺は無性に

アタマに来るっ！！

こんなにも

狭い世界で

多少他人が

打てない球を

投げられるからって

まるで

天才であるかのように

もてはやされて

そんな

お前みたいな

人間を見ると

ヘドが出る！！

賞賛とは

お前のような人間のために

あるのではない

その事を

今この勝負で

思いしらせてやる

そして

ざわざわっ

さわざわっ

ざわっ

さあ

見物人ども

あんたらにとって

見せ物でしかない事は

わかっている

遠慮なく

賭けろよ

それともあまりに

結果のわかりきった

勝負に

賭ける気も

おこらないか

じゃ俺

トーアに４００

俺も

トーアに３０

トーアに

１００だっ

トーアに５００

トーア

何だ？

ぜ．．．

全員

この男に！？

トーアに何！！

なっ．．．

トーア

どういうことだ

あんた：言うことは

カッコいいんだけどさ

信用が

ゼロだな

えっ

あの賭け野球の事

児島さんに

話したのか！！

．．．ええ

第４話意地

何か

まずかった

スか

バカヤロウ

何でお前

いちいち

児島さんの

気をもます

ような事

するんだ

どこ行くんスか．．．

探すんだよっ

児島さんを！！

意地

第４話

．．．

やっぱり

ちょっとっ

またこれ

バカ高い金

賭けてんじゃ

ないでしょうね

４０万ドル

無茶苦茶

だっ．．．

止めんじゃ

ないわ

よっ！！

野暮なマネ

すんじゃないわ

男と男が

望んでやってる

真剣勝負よ．．．

球目

さわざわさわ

何だ今のは．．．

おい．．

．．．スッポ抜け？

一応訊くか

この四角の中に

入った球が

ストライク．．．

だろ．．．

ああ．．．

ふっ

てっきり

別んトコに

ストライク

ゾーンが

あるかと

思ったよ

この前と

全然違う！！

この男でも

児島さんほどの

大打者だと

緊張するのか．．．

球

２

三

！！

おいっ

投球練習

した方が

いいんじゃ

ないのかっ

球威もない

ストライク

ゾーンにも

入らない

まるで

話に

ならん

いらねーな

そんなモン

．．．

３

日

球

．．．．．

ノースリー．．．

話にならん

これが

無敗の男のボールが？

球速は

多少上がって来たものの

依然として

ストライクゾーンに入らない

ーっ

ふー

だんだん

調子が出て来たな

こっからが

本番だぜ

オッサン

何が

“本番だ”だ

強がり

やがって！！

どう思う？

えっ．．．

コンディションが

悪すぎだよ

大打者を前にして

実力を出し切れないのも

わかるけど

ストライクも

とれないん

じゃ．．．

“決まったも

同然”

勝負は決まったも

同然だね

．．．ね

三

球

内角高めが得意

それも

一球勝負となれば

並のピッチャーなら

外角低めを

狙うもんよね

でも．．．

あいつは

違った

一球勝負

だからこそ

バッターは

苦手コースに

来た球を

どう打つかを

考える

その瞬間

ヤツはバッターの

そうした意識．．．

スキを．．．

得意と思ってるコースから

意識が離れる

絶対に

見逃さない

．．．

すぐには

何が起こったか

わからなかった

まるで

狐にでも

つままれたような

刹那．．．

まさか．．．

よりによって

得意のインハイに

投げて来るとは

何だったん

ですか

その球．．．

直球だよ

何の変哲もない

せいぜい

１００％でそこらの

高めは禁物

ましてや

あいつは

インハイを

得意としている

とにかく低め

わかった！？

おい

あんたインハイが

得意なんだってな

気をつけるよ

あのバカ

だって

東亜が選んだ男は

大学時代

４番を打って．．．

メジャーからも

誘いがあった程の

強打者

あの場にいた中で

文句なしに一番

実力があるバッター

東亜は．．．

一目でその実力を

見抜いたのよ

ひとつ言っとくわ

このゲームは

インフィールドに

打球がバウンドしたら

バッターの負け

つまり．．．ゴロを

打たせられるかが

勝負の鍵になるの

高すぎるック

完全な

ボール球！！

フォア

ボールだっ

勝負

あったあぁ！！

ふぁ．．．

ファール・

なぜ

わざと．．．

見送れば

ボールに

なる球を．．．

ファールに？

ギャラリー全員

東亜が勝つ方に

賭けたからさ

は？

ぜ．．．

全員！？

そう．．．

だからこそ．．．

自分の力を見せつけなきゃ

なんないんだよ

フォアボールなんて

投手自滅の

決着でなく

児島にとっては

この上ない

屈辱．．．．．

思い知らせたいのさ

実力の差ってヤツを

自分のバットで

東亜のボールを

叩く事で

そうか．．．

ま．．

クソだね

そんなの

私に言わせれば

なんだとっ

アンタには

わからないのか

児島さんの

プロとしての

意地やブライド．．．

そのプライドと

やらに

つけ込まれてるって事に

気付かないかねー

罠なんだよ

これは

罠？

５

球

目

っしゃああ

スリー

だあっ！！

ギャラリーが

いっせいに

東亜に賭けた

打ち合わせて

あったのさ

あれね

えっ

児島からぶんどる

４０万ドルを

山分けするのと

引き替えに

東亜に

賭けるように

あらかじめ

打ち合わせてあった

そうすりゃ

児島が

意地張って

勝手にカウント

悪くするってね

この男．．．

ハナから

ツースリーからの

勝負になると

踏んでたのか！！

どうだい

ちょっとは

目が覚めた

かい？

．．．

はは．．

あなたの言う通り

ツースリーまでの展開は

東亜の計算だったかも

しれない

でもそれは

ツースリーまでだ

結局、児島さんの

優位は動かない

今までの

５球の出来を見れば

それは歴然

ギャラリーも

心の中ではきっと

焦ってる

東亜じゃ

やっぱり

勝ち目ないってね

そう？

私には

そう見えないけどね

．．．

おう

ずいぶん肩も

ほぐれて来たじゃ

ないか

来いよ

逃げずに

ストライクゾーンに

放って来いよ

ははっ

強気だね

まったく

！！？

来るよ．．．次．．

東亜の最高のボール・

が．．．

第５話「慢心

東亜の

最高の球？

何だと思う？

次の

勝負球

児島を

打ち取る球

第５話「慢心

中根との

勝負の時も今日も．．．

東亜が投げたのは

結局ストレート

だけだ

といっても

球速はせいぜい

１２０前半

そんなの

児島さんには

通じない

ストライクゾーンに

入らないストレートでも

ことごとく

ファウルにされてる夢からも

それは明らかだ

となるとやはり

変化球

といっても

握りを見破られる

このゲームで

変化球は

投げにくい

この前のような

ブラフはもう

通用しないし．．．

とすれば

比較的

握りを

見破られにくい

スライダー．．．

はー

発想が貧困だね

！！

あんたさ

最高の

ボールって

聞かれて

ストレートとか

キレのいい

スライダーとか

そんなのしか

思いつかないの

それ以外に

何があるって

言うんだよ

速くて

球威のある

ストレート

切れのいい

変化球

あるよ

もっと凄い

球がね

っっすっっ

何なんだ．．．．．

東亜が

次に投げる球

速いストレートより

曲がる

変化球より

もっと

凄い球．．．

来い！！

次は何だ

速球か？

変化球か？

だが

そんな事は

関係ない

どんな球が

来ようと

ひらぱたいてやるっ

！

スロー

ボール！？

勝ったアア

トーアが

勝ったアアア

．．．

ど真ん中の

超スローボール

それを

児島さんが．．．

というよりも

見送る

なんて．．．

全く手が．．．

なぜ．．．

驕り

それが児島の

最大の敗因だよ

自分のような

大打者か

素人に負ける

はすかない

！！

自分のような

大打者には

全力で

向かって来るのが

あたり前

その驕り！

慢心！！

思いあがり！！

東亜はそんな

児島の潜在意識を

見逃さなかった

そして

そこに

つけ込んだ

つけ込んだ？

あんた達は

勘違い

してるようだから

言うけど

今の

東亜の投球に

１球だって

失投はなかったわ

．．．失投が

なかった？

．．．バ．．

バカな！！

ストライクなんか

ほとんど

なかったじゃないか

１球目は

大暴投

球威も全くない

まるで

すっぽ抜けたような

ボール

２球目

３球目だって

大きく外れる

ポール球

でも１球目程の

暴技じゃなかったわ

球速も

少しずつ

上がってたし

！？

さすがに

３球も投げれば

肩も出来るさ

まさか．．．

そのために

３ボールを

貴やしたんじゃ．．．

あれ

全部．．．

芝居！？

そう．．

全て

東亜の

演技

罠

まんまと

ひっかかった

児島は

１球目の

暴投を見て

東亜が動揺してると

思い込み

徐々に定まる

コントロールと

増してくる球威に

６球目こそ

力のこもった

ポールが来ると

確信した

東亜の

渾身のボール

あの場面には

それ以外

ありえなかったのさ

大打者・児島には

．．．

本当に

予想してない

出来事には

人は何の対処も

出来ないものさ

それが

たとえ．．．

ガキでも

打ち返せるような

スローボールで

あっても

決め球は何も

直球や

鋭い変化球

だけとは

限らない

驕りきった

児島を打ち取るには

あれで

充分なんだよ

こんな．．．

こんなの

あるか！！

何だ今の

スローボール！？

ふざけやがって

無効だっ！！

こんなの！！

あんた．．．

俺に

野球をナメてるって

言ったな

だがな．．．

あんたの

方こそ

勝負をナメてるよ

まるで、

第６話

刹那

東亜との

勝負に

敗れてから

児島さんは

予定のメニューを

こなすどころか

グラウンドにすら

姿を現さない

落胆ぶりは囁

予想以上だった

くそっ！！

こんなんじゃ

何のために

沖縄に来たか

わからないっ！！

くそっ！！

東亜って

野郎．．．

あら

随分

気になるようね．．．

東亜の事が

なあ

あの東亜って男

本当に今まで一度も

打たれた事ないのか？

ええ

球速は未だ

１３０に満たす

変化球など全く

投げられない男が

不思議なもんよね

信じられない

あの程度の男を

今まで誰も打つ事が

できないなんて

あいつと

初めて

会った時の事

話して

あげようか

あれはもう

２年前になるかしらね

私は

今と同じように

飲み屋をやりながら

この島で、死ぬほど

退屈している

米兵相手に

賭場を開いていたわ

いつものように

あの空き地に

ヤツらが集まる頃

二人の

見かけない

少年がいた

それが東亜

エマーソン

たまには

打てよ

最初は

気にも留めて

なかったん

だけれど

２０ドル張って

やってんだぞ

るせェ

お前ら

外角低めの

カーブ

！！

うわっ

おいおい

何ヨソ見

してんだよ

キャハハ

ハハハ

くっそォ

次も同じ球

何だ

コイツ！？

おい．．．

今のこ球

忘れろ

次

胸元に

直球が来るぞ

何を

言ってやがる．．

バカな．．．

！！

ホントに

来やがった！！

ナイス

バッティン

やったァ！！

すげェ

打ちやがった

アアア！！

すげェ打ちやがったアアア！！

ばーか

はーたまくれまぐれ

せっかく来る球

教えてやってんのに

あの程度の打球とは

ヘッタクソだな

！！

ンだと

コラァ

まあまあ

あんた

野球わかるの？

．．．何ならひとつ

勝負してみなよ

この

ヘタクソと

おおう

！！

そりゃ

おもし

れーや

やれやれ

エマーソン

俺が本気になったら

コワイってトコ

みせてやる

やるなら

コイツだ

！！

それも

一球勝負

驚いたわ

．．．

はは

まるで人の心が

読めてるかのような

言い方だな

そうなのかも

知れない

私は

その後何度も

東亜の勝負を

見て来たけど

本当にこの男は

人の心が読めるんじゃ

ないかって

恐怖を抱く

事すらある

少なくとも

凡人には

見えないモノが

ヤツには

見えている

はずさ

緊張とか

動揺とか

焦りとか．．．

そういった

人間の心の

わずかな乱れが

東亜には

見えるのさ

それだけじゃない

東亜の

恐ろしい所は

その心の揺れを

巧みに．．．より一層

かき乱す

つまりヤツは

人間の心理を

コントロール

出来るのさ

．．．バカな

なかなか

わかってもらえない

ようだから

ＯＮＥ．ＯＵＴＳＯ

説明のために

ちょっとした

ゲームを

やってみましょうか

この時計の

秒針の音を数えて

きっちり１分を計る

出来る？

それだけ？

そう

それだけ

簡単な

ゲーム

わげないよ

こんなの

いくわよ

．．．

３、４７５７

ＲＥＡＤＹ

ＧＯ！

１、２、３、４、５．．

２、３、４３３

５、６３３．．．

．．．あ．．．

数．．．

わからなくなった

．．．

あんたの

緊張した意識が

私の立てた音で

乱されたようね

それはありがとうございますが

．．．．．

時計の秒針の音で

１分を計る事も

１００％の直球を

打つ事も

でも．．．

人間なんて所詮

感情の動物

それ程難しい

事じゃない

いったん

心が乱れれば

そんな簡単な事すら

出来なくなる

速い球が投げられる

いくつもの

変化球を

探れる

それはそれで

もちろん

すごい事だわ

でも．．．本当に

いいピッチャーに

必要な条件は

そんな事じゃない

最も

必要なのは．．．

タフな

精神

東亜の

抜群の

勝負勘は

賭博のなかで

磨かれて来た

ものなの．．．

あいつは

ピッチャーで

ある前に

最強の勝負師

なんだよ

最強の

勝負師．．．！？

ＨＡＮＤＥＵＫＥＥＧＧＳ

第７７話「再戦

児島さんが

姿を消してから

通間が過ぎた

木野崎さん

わかりました

児島さんの

居場所！！

児島さんの姿をみかけた

地元の新聞社に

問い合わせたんです

で

何！？

体どこに？

話再戦

第７話「

児島さん

こんな．．．

山の中に

一週間も

児島さんが

いない間．．．

東亜って男の事

色々調べました

あいつ．．．

あいつ．．．

知れば知る程

底知れぬ男です

ストレートの球速は

１２０ツカ

いいところ

それどころか

変化球など

ひとつも

投げられない

にもかかわらず

ひとえに．．．

あの男は打たれない

東亜という男の

長い博徒としての

経験によって

研ぎ澄まされた

人の心理を

読みきる

神がかり的な

能力

気づいてるよ

そんな事

とっくに．．．

あの男と

対峙した者にしか

わからんよ

あの気持ちは

気づかぬうちに

しわりじわりと

追いつめられて

いく

息苦しい程の

圧迫感

思う事全て

見透かされている

かのような

恐怖

あの女の

言った事と

同じ！！

あいつに

勝とうと

思うなら

打ち破る方法は

ただひとつ．．．

無！

心を

無にすること

一切の雑念を

排し

ただひたすら

ボールのみに

集中する

その為なのか．．．

児島さん

こんな山の中に

こもっているのも．．．

一心に

薪を割り続けているのも．．．

それは全て

精神で

東亜を凌ぐ為に：：

．．．勝ちたい

もう一度勝負して．．．

もう一度

勝負して．．

あいつに．．

あいつに．．

初めてだ．．．

こんな思い．．．

２１年間のプロ生活の中で

こんなにも

勝ちたいと思ったのは

ぐぁあああっ

結局

児島さんを

連れ戻す事は

出来なかった

児島さんは

そのまま山に残り

再び連絡を

もらったのは

一週間も後だった

来たァァ

またトーアが

勝ったアア

ＧＥＥ！！

おれの絶妙なブラフに

３のワンベアで

突っぱるか！？

バーカ

相手が

わりーよ

こいつには

見えてんだよ

お前の考えてる

事がよ

ん．．．

コジマだ

コジマ

ヒロミチだ．．．

何だ

もう一度

勝負させてくれと

たのみに来たか？

その通りだ

いた．．．

あの日は

見苦しいマネ

してしまったが

あの勝負

．．．

紛れもなく

俺の負けだ

とやかく言う

つもりはない

その上で頼む

もう一度

勝負をしてくれ

１３８

．．．

こんな顔子のいい話

お前が呑まない事は

わかっているし

こんな事を

申し出る事自体が

勝負師のお前には

失礼だと思う

だから

これを並の

賭けにしない

次の勝負に

俺の選手生命を賭ける

俺が負けたら

即引退

俺が負けたら即引退

二度とバットは

握らない

引退だと．．．

．．．で

マジかよ

俺が負けたら？

俺がー

引退を

賭けるんだ

お前が

負けたら

当然

賭野球から

足を洗ってもらう

神聖な

スポーツである

野球を

カネで

汚すようなマネは

金輪際

やめてもらう

．．．

言いたい事は

わかるが

俺が二度と

賭野球はやりませんと

言ったところで

そんな約束

守る保証は

どこにもないぞ

おそらく俺は

お前の見ていない

ところでやっぱり

ワンナウトはやるさ

いや

やらせない

二度と賭野球が

出来ないよう

キサマの

この右腕をもらう

．．．こ

こいつ

自分が

勝ったら

東亜の右腕

へし折る

つもりだっ

ほう．．

何という

怨念！！

俺の右腕を．．．ねェ

乗った

その勝負

勝負は

１０日後

いつもの

空き地だ

第８話命運

無茶苦茶

じゃ

ないですか

引退を

賭けるだ

なんてっ！！

冷静になって下さい

児島さん！！

今年こそチームを

優勝させるって

児島さんにはまだ

やり残している事が

あるでしょう！！

あの言葉はウソ

だったんですか！？

お前は

俺が負けると

思って

いるのか？

あの男に

勝つ事など

ペナントを

制する困難さに

比べたら

遙かに低い

ハードルじゃ

ないか

うっ

言い換える

なら．．．

あの男に勝てないようでは

優勝などとても立ち向かえる

障壁ではない

．．．．．

ナタを

降ろした

児島さんの

その表情は

まるで

悟りを開いた

僧侶のように

見えた

第８話１

命運

俺は

客だぞ

客が酒出せっ

つったら

出せ！！

ボケ

ンだと

てめェー

また

テリーだよ

あいつ

ここんとこ

ギャンブルで

大損こいたうえ

ワイフにも逃げられて

むしゃくしゃ

してんのさ

しかしテリー

もうボトル２本だよ

もうボトル

２本だよ

いい加減に

しないと．．．

うぐ．．．

うぐぐ．．．

クソが！！

よ

う

トーア

明後日また

コジマと勝負

すんだってなァ

何でも

負けたら右腕

折られるらしい

じゃねーか

ケツケッケッ

今度は

トーアだぜ

あいつ

トーアには

ずいぶん

やられてっから

なあ．．．

教えて

くれよ

しかし

つくづくお前には

感心するよ

どうすりゃあんなに

狙ったとこボンボン

投げられるの？

何かあんだろ？コツみたいなの

何かあんだろ？

コツみたいなの

技術云々の

問題じゃない

．．．

自分の狙ったところに

投げられないのは

投げきるだけの

精神力が

ないからだ

精神力？

お前に

言っても

わからん

だろーな

逆境に

押しつぶされ

酒と暴力に

逃げてるような

ヤツにはな

ハッ

おもしれ

じゃその

素晴らしい

精神力とやらを

見せてもらおう

じゃねェか

この３本の

ダーツの矢

これを全て

的の真ん中に

当てる

ワケないよな

強い精神力の

アンタなら

コジマより先に

俺がこの腕

頂こう

もし失敗

したら．．．

なかなか

上手くいかない

ものですわ

俺も

初めは

そうだったさ

木には

繊維の流れが

あって

その

繊維の流れと

ナタの流れが

ぴったり合って

初めて一発で

割れるのさ

こうだ

俺は

千本の薪を

割る事を

自分に課して

この山に入った

そして今．．．

ようやく

９５２本まで

来た．．

千本目の薪を

割ったとき俺は．．．

今夜中には

千本目を

割れるだろう

失いかけていた

自信と．．．

千本．．．

あの男を超える

強い精神力を

手に入れられるだろう

信じろ

俺は

必ず勝つ

オオオ

そう簡単に

当たるかよ

な

さーよ

はは．．．

まぐれに

決まってる

今のは！！

９８７本．．．

と

まぁ

．．

２本目

く～～～

当てやがったアアア

．．．

やばいな

テリー．．．

負けたら

お前の右腕が

潰されるん

だぜ

ウソたろ．．．

．．．．．

９９９本．．．

あと１本．．．

あと１本

あと

１本！！

３本もまぐれが

続くかよ．．．

ハカな．．．

！！

何なんだ

あの余裕の

表情は？

何で

あんな自信たっぷりの

顔が出来るんだ！？

スレ

してやる！！

！！？

え？

バカ！！

危ない！！

的から

離れろ！！

ぐあああぁ！！

くそっ．．．

これが．．

俺の弱さなのかッ．．

渡久地

東亜との

勝負まで

残り

２日―

児島弘道

●ＢａｌｌａｎｄＣｈａｉｎ（完）２１０

右手首

負傷ー